Слово Кукича переводится как черешковый чай. Это зеленый неферментированный чай, который изготавливается из чаев банча, сенча и матча. После завяливания листья отделяются от черенков, которые затем мягко обжариваются. Каждый листочек на ощупь напоминает шелк и выглядит гармонично и привлекательно. Вкус Кукичи мягкий и структурированный, с легкой кислинкой. Этот чай является одним из любимых среди Японцев.
Заваривают кукичу горячей водой при температуре от 80 до 90 C. Остальные действия аналогичны завариванию других зеленых японских чаев: предварительно прогревают посуду кипятком и не заваривать слишком долго, чтобы избежать помутнения настоя и горечи.
Кукича (или кукитя) выделяется среди большинства японских чаев. Её альтернативное название ботя, что переводится как чай из черешков. В английском языке кукича также известна как twig tea чай из веток, хотя это название может вызвать недоразумения.
Кукича является побочным продуктом производства чаев банча, сенча и матча. Молодые нежные стебельки по своему составу схожи с чайными листьями и почками, но отличаются меньшим содержанием алкалоидов и катехинов, а также более высоким уровнем аминокислот.
Производственный процесс кукича аналогичен технологии изготовления сенчи: это пропаренный и скрученный чай. Листья представляют собой тонкие короткие палочки желтовато-зеленого цвета.
Качество кукича может варьироваться в зависимости от исходного сырья и особенностей производства. Например, в Киото кукичу делают из веточек и стеблей гёкуро и высококачественного сенчи, что называется кариганэ дикий гусь. Гёкуро (в переводе с японского драгоценная роса или жемчужная капля) это зеленый чай высшей категории, который собирают с кустов, защищенных от солнца на протяжении трех недель. Кукича, изготовленная из гёкуро, обладает более высоким качеством по сравнению с кукича, сделанной из сырья для чая банча.
Кукича это легкий, не терпкий чай с нежно-зеленым, обычно мутноватым настоем и выраженной сладостью. В этом чае содержится повышенное количество L-теанина и меньше кофеина, что придает ему сладковатый вкус и мягкое воздействие на организм.
Кукича это зеленый неферментированный чай, обладающий всеми полезными свойствами своего сорта, включая антиоксидантные свойства, которые помогают замедлить процессы старения в организме. Японцы часто запивают еду этим чаем.
Иногда кукичу ошибочно называют кокейча. Однако кокейча это совершенно другой продукт, который производится из смеси воды и измельченного в пудру чайного листа, и выпускается в форме палочек и таблеток. Кокейчу используют для приготовления напитков и в кулинарии.