Описание товара Столетиями цыгане дрессировали медведей, чтобы выступать с ними по ярмаркам и карнавалам. Дрессировали при помощи сладостей, угроз и побоев. Последние в Европе танцующие медведи были выкуплены у их владельцев и отправлены в специальный питомник уже в двухтысячных. В этом питомнике группа ученых и добровольцев бьется над задачей выпустить медведей на свободу, в дикую природу. Вот только сделать это невероятно сложно, животные с трудом возвращают себе утраченные инстинкты. Для Витольда Шабловского эта история становится ярким символом того, что произошло с теми, кто пережил опыт жизни в социалистическом государстве. Общаясь с украинцами и поляками, греками и русскими, кубинцами и сербами, он слушает их истории и пытается понять, что же это был за опыт, что он дал человечеству, к каким последствиям привел и можно ли ликвидировать эти последствия. И здесь Шабловский вновь обращается к аналогии с танцующими медведями. Самое ужасное это то, о чем не любят говорить выхаживающие медведей сотрудники питомника. Даже возвращаясь в лоно дикой природы, заново приобретая или вспоминая утраченные инстинкты настоящих хищников, все медведи всё равно при виде людей становятся на задние лапы, кружатся и потешно машут лапами передними. Кто?то чтобы выпросить еду, кто?то опасаясь побоев. Они и сейчас, когда их прошлые хозяева, в большинстве своем, давно уже умерли, продолжают повторять некогда заученные танцы.
Главная задача книги Витольда Шабловского собрать, суммировать и проанализировать весь тот невероятный опыт, который человечество вынесло из столкновения в XX веке с коммунистической идеологией. Это сборник удивительных и очень разных историй тех, кто пережил социалистическое государство или живет в нем. Как, например, престарелая кубинская танцовщица, которая утверждает, что в её жизни были только две истинные любви: революция и сальса, или албанской строитель, который сносит бункеры, некогда призванные спасти албанский народ от вражеских ядерных атак, но не выдержали смены идеологии, или украинский священник, убеждающий автора, что Евросоюз это Сатана, или работницы музея Иосифа Сталина в грузинском Гори, которые по?прежнему уверены, что Сталина оболгали. Символически для автора всё это объединяет история про танцующих медведей, выдрессированных цыганами для выступления на ярмарках, а теперь проходящих реабилитацию в специальных резервациях. Здесь этих медведей готовят к жизни на свободе. Но они все равно по привычке продолжают танцевать.
